『りんごの樹』の歩みは、四街道市役所そばの小さな平屋から始まりました。

「地域の中で、誰もがほっと息をつける居場所をつくりたい」という想いから、いらなくなった子供服の「おゆずり会」や「子ども食堂」を開催し、やがて昔懐かしい「駄菓子屋」を開業しました。そこは、子どもからお年寄りまで、老若男女が自然と行き交う温かいコミュニティとなり、現在も大切に運営を続けています。

この場所でたくさんの子どもたちやご家族と深く関わる中で、私たちはあることに気づきました。
活発な子、少しはにかみ屋な子、みんな違ってみんないい。けれどその多様な個性のなかには、学校や集団生活のなかで生きづらさや困りごとを抱えているお子様、環境に馴染めず悩んでいるお子様、そして誰にも相談できずに孤独な不安を抱えている保護者の方がたくさんいらっしゃる、ということでした。

実は、当施設の代表である後藤も、自閉症の三男を育てる一人の母親です。かつては周囲の目を恐れ、出口のないトンネルの中にいるような孤独を感じて悩んだ日々がありました。

親が不安と焦りでいっぱいになっている時、本当に必要なのは、子どもが「ありのままの自分でいいんだ」と心から安心できる居場所であること。そして、地域のみんなが温かく見守ってくれる環境のなかで、親子ともに笑顔を取り戻していくことです。

「私たちがつくってきたこの温かい地域コミュニティを活かして、放課後等デイサービスを必要としている人たちが、一歩を踏み出せる場所をつくりたい」
その強い想いから、放課後等デイサービス『りんごの樹』は誕生しました。